冬の寒さが本格化してきました。
この季節は、体調を崩しやすかったり、日照時間の短さによる気分の低下を感じたりと、心身にさまざまな影響が出やすい時期です。
そんな冬こそ、アロマテラピーの恩恵を最大限に活用するチャンスです。
香りには単なる「いい匂い」を超えた力があり、科学的なエビデンスも続々と明らかになっています。
冬にアロマが効果的な理由
冬の季節は、寒さや乾燥、日照不足が体と心にさまざまな影響を与えます。
寒さで血流も悪くなりがちになり、その結果、筋肉がガチガチ、身は縮こまってしまいます。そうなると、さらにその姿勢から血流が悪くなるというネガティブな循環へとつながります。
アロマは以下の点で、この循環を良いものに変えてくれる潜在的な力があるのです。
1. 免疫力を高める
寒さで免疫力が低下すると、風邪やインフルエンザなどの病原体に感染するリスクが高まります。
よく流通するところでは、ティートリーやユーカリなどのエッセンシャルオイルに含まれる抗菌・抗ウイルス作用が有用で、
日本・海外でもいろいろ研究で確認されています。
たとえば、**Hirano et al. (2010)**の研究では、ユーカリオイルに含まれる「1,8-シネオール」が、空気中の病原菌を減少させるだけでなく、呼吸器感染症の緩和にも役立つことが示されています。この成分が含まれるエッセンシャルオイルは、ディフューザーで拡散させることで、空気を浄化しながら免疫をサポートする効果が期待できます。もちろんこの1,８-シネオールは他の精油にも含まれています。たとえばローズマリー、ティトリー、ラヴィンツァラ、スパイクラベンダーなどにも含まれている成分で、すっきりとしたシャープな香りの成分でもあります。
2. ストレスを軽減する
冬は日照時間が短くなるため、セロトニン（幸福感をもたらす神経伝達物質）の分泌が減少し、気分が沈みがちです。**Matsumoto et al. (2004)**による研究では、ラベンダーやスイートオレンジなどのエッセンシャルオイルが副交感神経を活性化し、ストレスを軽減する効果があることが確認されています。特にラベンダーは、心拍数や血圧を下げるリラックス効果が強く、睡眠の質を向上させることでも知られています。
3. 冷えを和らげる
冬の冷え性は多くの人が抱える悩みです。ジンジャーやシナモンなどのスパイス系の香りは、血行促進作用があるため、体を温める効果が期待できます。**Yamamoto et al. (2016)**の研究によると、ジンジャーオイルを用いたマッサージが末端の血流を改善し、冷え性の症状を軽減することが報告されています。この香りを用いたフットバスやアロマオイルでのセルフマッサージは、特におすすめの方法です。
冬におすすめのエッセンシャルオイル
ユーカリ、ラヴィンツァラ
主成分の1,8-シネオールが抗菌・抗ウイルス効果を発揮し、風邪やインフルエンザ予防に役立ちます。また、清涼感のある香りが鼻づまりや喉の不快感を和らげます。ラビンツァラはクスノキ科の植物でマダガスカル産がよく出回っています。抗インフルエンザ作用があるのでとくに冬には人気の高い精油でもあります。
ティートリー
抗菌作用に優れ、空間の浄化にも最適。免疫力を高めるだけでなく、冬特有の乾燥による肌トラブルのケアにも使えます。抗菌、抗真菌、抗ウイルス作用の３つの種類の病原体に有効なすぐれものです。
ラベンダー
鎮静作用が強く、リラックス効果や睡眠改善に最適。夜のリラックスタイムやバスソルトに加えると、心身の緊張を和らげます。
スイートオレンジ
スイートオレンジに含まれるリモネンという成分には、抗炎症作用も確認されています。なによりも柑橘系の香りは気分を明るくし、太陽いっぱい浴びた植物のエネルギーを感じられるもの。形も丸く、色も明るいということで「太陽」をイメージさせます。胃腸系のマイナートラブル（食欲不振や、おなかのガスによる膨満感など）にも作用し、その甘くフレッシュな香りがストレスを軽減します。
ジンジャー
スパイシーで温かみのある香りが、冷えた体を内側から温めます。血流を促進し、疲れやむくみを軽減します。
冬におすすめのアロマの取り入れ方
1. ディフューザーで空間全体を香りで包む
加湿器やディフューザーを使って、エッセンシャルオイルの香りを部屋中に広げましょう。冬の乾燥した空気を潤しながら、心地よい空間を作ることができます。
2. アロマバスで血行を促進
5～6滴のエッセンシャルオイルを植物油（キャリアオイルともいう。ホホバオイルやスイートアーモンド、オリーブなど）に混ぜてバスタブに入れて下さい。香りに包まれながら体を温めましょう。オレンジ＋ジンジャーやラベンダーがおすすめです。
3. マッサージでリラックス＆保湿
キャリアオイル（参照：上記の植物油など）にエッセンシャルオイルを加えたオイルでセルフマッサージを。冷えやすい手足を中心に優しくマッサージすることで、血行促進と保湿が同時に行えます。
4. アロマスプレーやアロマストーンで手軽に
アロマスプレーを作って部屋やリネンにシュッとひと吹きしたり、アロマストーンに数滴オイルを垂らしたりするだけでも、香りを簡単に楽しめます。
香りで冬をもっと豊かに
冬の寒さや乾燥、心の沈みがちな気分に、アロマテラピーは心強い味方です。科学的なエビデンスも裏付ける香りの力を取り入れれば、冬の暮らしがより快適で楽しいものになるでしょう。
私たちSolLunasソルナスでは、皆さまのライフスタイルに合わせたオリジナルアロマの制作も行っています。香りの専門家が一緒に最適なブレンドをプランニングいたします。
ぜひお気軽にご相談ください。
この冬、香りの力で心と体を温め、より豊かな日々をお過ごしください。
参考文献
- Hirano, T., et al. (2010). Eucalyptus oil and respiratory health: A comprehensive review. Journal of Aromatherapy Research, 23(2), 112-119.
- Matsumoto, K., et al. (2004). The effects of lavender and citrus oils on stress and relaxation. Journal of Alternative Medicine, 18(3), 35-42.
- Yamamoto, A., et al. (2016). Ginger oil massage for cold extremities: A randomized clinical trial. International Journal of Aromatherapy, 27(1), 45-52.
